El gobierno de Nayib Bukele ha ordenado el El Salvador despliega tropas en Haití en una operación de búsqueda y rescate de cuatro técnicos aeronáuticos de la Fuerza Armada desaparecidos el 18 de octubre de 2026 tras una emboscada atribuida a pandillas armadas en las proximidades de Puerto Príncipe. Lo que comenzó como una misión de localización se ha convertido en un despliegue de más de 2.000 efectivos militares, el más numeroso enviado por un país a territorio haitiano desde el fin de la Minustah en 2017.
El Salvador despliega tropas en Haití: los hechos de la emboscada
Los cuatro técnicos formaban parte de la Fuerza de Supresión de Pandillas (GSF), una misión respaldada por la ONU que apoya a las autoridades haitianas en el combate contra los grupos armados. Se desplazaban en un vehículo blindado por la localidad de Santo, en Croix-des-Bouquets, a unos 12 kilómetros de Puerto Príncipe, cuando fueron atacados con armas de grueso calibre y explosivos. Según los reportes, los militares lograron salir del blindado en llamas, pero desde entonces se perdió todo contacto con ellos.
Las bandas señaladas por la emboscada son Chen Mechan y 400 Mawozo, dos de las organizaciones criminales con mayor presencia en la llanura de Cul-de-Sac, al noreste de la capital haitiana. La zona es considerada un bastión de estas estructuras, que mantienen un historial de secuestros y control territorial. El 25 de octubre, la GSF confirmó la recepción de restos humanos sin identificar que podrían corresponder a los cuatro aerotécnicos, aunque los peritajes definitivos aún no se han revelado. El presidente Bukele ha rechazado que esos cuerpos pertenezcan a los militares salvadoreños.
La operación militar en Cul-de-Sac
El 2 de noviembre, las tropas salvadoreñas iniciaron una operación militar en la llanura de Cul-de-Sac, concentrándose en los territorios donde operan Chen Mechan y 400 Mawozo. El despliegue incluye fuerzas especiales, blindados y helicópteros, y según el gobierno salvadoreño, cuenta con respaldo de “diversos países y organismos internacionales”. Bukele ha asegurado que su país financia el 90% de la misión y que la operación se mantendrá hasta recuperar a los cuatro aerotécnicos.
El mandatario ha insistido en que la intervención “no es una invasión” ni responde a intereses neocoloniales. “No tenemos ningún interés en venir a dominar al pueblo haitiano”, declaró. Sin embargo, la magnitud del despliegue —más de 2.000 efectivos, una cifra que supera el tamaño de todo el ejército haitiano y equivale a una cuarta parte del despliegue urbano de la Policía Nacional de ese país— ha generado cuestionamientos sobre el verdadero alcance de la misión.
Las dudas sobre el mando y la duración
Un análisis de CNN advirtió que persisten interrogantes sobre la estructura de mando, las responsabilidades y las reglas bajo las cuales actuarán los militares salvadoreños en Haití. Jake Johnston, experto del CEPR en Washington, señaló que “con 2.000 soldados, esto no tiene nada de una operación de búsqueda” y calificó el despliegue como “una forma de despliegue a largo plazo” para combatir a las pandillas. El gobierno haitiano, por su parte, se ha referido a la operación como una “cooperación en materia de seguridad”, sin ofrecer detalles sobre su duración o mandato exacto.
El respaldo de Washington y las críticas internacionales
El presidente estadounidense Donald Trump respaldó la operación. “Hablé con él. Dijo que tiene un gran problema con Haití. Le dije: ‘Mira, tú diriges tu país, tienes que hacer lo que tienes que hacer’. Ellos han matado a alguna de su gente”, declaró Trump a periodistas en Mar-a-Lago. Consultado sobre si Washington brindaría apoyo, Trump respondió que Bukele “no necesita ayuda, está en muy buena forma”.
En contraste, la Asociación de Naciones Unidas – Haití (UNA-Haití) condenó formalmente las operaciones militares salvadoreñas. En una carta abierta al secretario general de la ONU, António Guterres, la organización denunció que las tropas llevan a cabo “intensos bombardeos aéreos, incursiones con helicópteros artillados y asaltos con armas pesadas” en vecindarios densamente poblados como Croix-des-Bouquets, Canaan y La Plaine du Cul-de-Sac. “Los niños están siendo asesinados no por las pandillas, sino por bombas extranjeras. Estas operaciones no representan una solución de seguridad, sino una matanza de inocentes”, enfatizó UNA-Haití. Bukele ha negado el uso de bombas en el operativo.
“Si nos entregan a nuestros aerotécnicos vivos, ese mismo día nos regresamos” — Nayib Bukele, presidente de El Salvador.
Un nuevo frente para la estrategia de seguridad de Bukele
La intervención en Haití traslada por primera vez fuera de las fronteras salvadoreñas el modelo de seguridad que Bukele ha aplicado contra las pandillas desde 2022, basado en un régimen de excepción que ha permitido más de 80.000 detenciones. El gobierno salvadoreño atribuye a esas medidas una reducción significativa de los homicidios, aunque organizaciones de derechos humanos han cuestionado las garantías judiciales del proceso. Aplicar esa experiencia en Haití plantea desafíos distintos: las pandillas haitianas disponen de armamento pesado, operan en sectores urbanos densamente poblados y actúan en un contexto de fragilidad institucional extrema.
Mientras la búsqueda de los cuatro técnicos continúa, el El Salvador despliega tropas en Haití se consolida como uno de los movimientos militares más controvertidos de la región en los últimos años. La pregunta que queda abierta es si la operación logrará su objetivo declarado —el rescate con vida de los militares— o si se convertirá en un despliegue de largo plazo que redefina el papel de El Salvador en la seguridad del Caribe.
