El empeño de Nayib Bukele por convertir El Salvador en «el nuevo Singapur» ha cruzado el Atlántico. Según ha podido saber Crónica Global, los asesores del presidente salvadoreño han cenado esta semana en el restaurante Gorría de Barcelona con el empresario Enrique Tomás, interesados tanto en sus negocios de alimentación como en su proyecto inmobiliario de vivienda prefabricada.
La delegación también visitó el Smart City Expo World Congress, celebrado en la capital catalana entre el 3 y el 5 de noviembre, con el objetivo de conocer soluciones innovadoras en políticas públicas y tecnologías de gestión urbana antes de emprender el viaje de regreso a El Salvador.
El modelo de vivienda que interesa a Bukele
El encuentro con Enrique Tomás no fue casual. El empresario, conocido como «el rey del jamón», se ha fijado la meta de construir 15.000 viviendas en España mediante un modelo basado en módulos y casas prefabricadas íntegramente en plantas de China, que después se importan al mercado español.
«En España no existe ni la tecnología ni los costes laborales para lograr los precios que necesita», explica el empresario. Aunque no renuncia al ánimo de lucro, la iniciativa tiene una vocación social: aspira a obtener una rentabilidad muy baja y establece precios máximos con el objetivo de contribuir a resolver la crisis de la vivienda, un problema que también genera gran preocupación en El Salvador.
El mercado de la vivienda salvadoreño tiene un marcado déficit cualitativo —casas en condiciones precarias o sin servicios básicos— y unos precios desorbitados para unos sueldos locales muy bajos en una economía dolarizada. Ese diagnóstico explica el interés de los asesores presidenciales por un modelo que promete abaratar costos mediante la industrialización de la construcción.
Jamón español en El Salvador
Las conversaciones sobre el negocio alimentario giraron en torno a la posibilidad de abrir una tienda de jamón en El Salvador, un mercado que despierta el interés de Albert Tomás, actual responsable de la compañía, al igual que el de Honduras. «Bukele quiere lo mejor de cada casa, por eso le dieron la referencia de Enrique Tomás», explican fuentes conocedoras del encuentro.
Barcelona como escaparate de ciudad inteligente
Más allá del encuentro empresarial, la delegación salvadoreña acudió al Smart City Expo World Congress, el encuentro internacional dedicado a las ciudades inteligentes que se celebra en Barcelona desde 2011. La delegación se sumó a los cerca de 30.000 asistentes que participaron en el foro, celebrado bajo el lema «Urban solutions, real impact».
Entre las personalidades internacionales del ámbito municipal que habían confirmado su presencia figuraban la exalcaldesa de París, Anne Hidalgo, y el alcalde de Atlanta, Andre Dickens, además de representantes de ciudades como Atenas, Milán o Dublín. Los organizadores de Fira de Barcelona aseguraron desconocer si se produjo algún encuentro institucional con la delegación salvadoreña.
El proyecto de la «nueva Singapur»
La gira catalana forma parte de una estrategia más amplia con la que Bukele busca reposicionar a El Salvador como un hub de inversión, innovación y servicios en Centroamérica. El modelo de Singapur —ciudad-estado con altos ingresos, infraestructura moderna y un entorno favorable a los negocios— se ha convertido en la referencia discursiva del presidente salvadoreño para justificar sus reformas económicas y su apuesta por la inversión extranjera.
El interés por el modelo de vivienda industrializada de Enrique Tomás y por las soluciones de gestión urbana presentadas en Barcelona sugiere que la «nueva Singapur» no se limita a la atracción de capital, sino que también busca resolver problemas estructurales como el déficit habitacional y la modernización de las ciudades. Queda por ver si esas conversaciones se traducen en acuerdos concretos o si la gira catalana quedará como un episodio más de la diplomacia económica personalista del mandatario salvadoreño.
«Bukele quiere lo mejor de cada casa, por eso le dieron la referencia de Enrique Tomás» — Fuentes conocedoras del encuentro, a Crónica Global.
